Le manque de sommeil réduit les défenses immunitaires

« Le manque de sommeil réduit les défenses immunitaires »

Nathalie Courret

 

L'œil bouffi, le cheveu en bataille, l'humeur irritable, passe encore. Mais dormir trop peu a un impact bien plus négatif sur la santé. Explications avec le Dr Joëlle Adrien, directrice de recherche à l'Unité de neuropsychopharmacologie Inserm.

1 Le manque de sommeil favorise-t-il des maladies ?

Oui, la dette de sommeil diminue la résistance de l'organisme aux infections. Cette sensibilité accrue aux bactéries et aux virus est due à l'augmentation de toutes les composantes du stress, dont le cortisol.

Indépendamment de ce phénomène, nos composantes immunitaires qui aident à lutter contre l'infection diminuent. Par exemple, le nombre de cellules tueuses est plus faible et nos cellules fabriquent moins d'anticorps antimicrobiens. 

Il semblerait même que la dette de sommeil aggrave une hépatite C ou un sida.

2 Le manque de sommeil est-il impliqué dans d'autres problèmes de santé ?

Le manque chronique de sommeil accroît le risque d'hypertension, de maladies cardiovasculaires, d'obésité et de diabète.

Des études récentes ont découvert pourquoi le risque d'obésité augmente : les gens qui dorment peu produisent moins de leptine, une hormone dite de la satiété qui améliore le métabolisme et réduit la prise de poids. En revanche, ils sécrètent plus de ghréline, une hormone qui ouvre l'appétit.

D'autres équipes de recherche ont identifié une plus grande résistance à l'insuline chez des personnes en manque de sommeil expliquant le risque majoré de diabète. Des sujets privés de sommeil présentent les mêmes bilans sanguins que des diabétiques !

3 Nos cellules souffrent-elles d'être privées de sommeil ?

Chez le rat, la privation de sommeil inhibe la capacité du cerveau à régénérer ses neurones. Chez l'homme, on sait que le manque de sommeil perturbe le fonctionnement de nos cellules, mais on ne sait pas encore très bien comment. Néanmoins, là encore, on suspecte la leptine. 

On découvre en effet que cette hormone a un rôle très important : la leptine aide à résister à l'hypoxie, terme scientifique qui signifie que les cellules manquent d'oxygène. Or toutes les cellules en ont besoin pour vivre et fonctionner correctement ! 

Conséquence : quand on dort moins, on a moins de leptine et les cellules sont fragilisées. Cette situation de “manque d'oxygène” affaiblit en particulier le système cardiovasculaire. La dette de sommeil multiplie par deux le risque d'accidents cardiovasculaires !

4 Vous travaillez sur le sommeil du nouveau-né. Que sait-on du manque de sommeil à cet âge ?

Des expériences chez l'animal montrent que priver des nouveau-nés, plusieurs heures par jour, de sommeil paradoxal ralentit la croissance de leur cerveau. 

Par ailleurs, nous avons démontré, chez la souris, que l'administration même minime d'antidépresseurs pendant la gestation ou chez le jeune souriceau induit, à vie, des troubles du sommeil et de l'humeur. 

Transposés à la femme enceinte, ces résultats posent le problème de la prescription d'antidépresseurs pendant la grossesse. 

source: santemagazine